65.湖中居士
午后的皇宫已经没人走动, 落叶静无声。
戚姑姑说完“外戚”二字，便陷入沉思之中。戚姝也不说话，只是盯着亭子外的红花发呆。
戚姑姑抬起头, 冷眼道：“那照你的意思，我要倚靠谁？世家之中, 若是没了戚家, 谁会看隆儿一眼？”
戚姝闻言更觉得好笑, “他一个皇子, 离了母族便无人在意他了, 你还没看出来这其中的问题吗？”
戚姑姑抿紧唇，不再言语, 半晌才道：“那你觉得隆儿还能倚靠谁？”
“新党。”
戚姑姑大惊，毕竟在世家眼中，新党都是十恶不赦之人。这些人出身寒门, 整日嫉妒世家大族, 眼睛都快红的滴血了。
她不满地皱紧眉, “你怎么和那些人搅和在一起？戚华被他那个老师带着，已经有些往邪路上走了。我本以为你是个聪明孩子……”
戚姝忍不住笑出声，“姑姑啊姑姑，你怎么就看不透呢？隆儿最重要的是太子之位。如今皇帝有意寒门，隆儿自然要顺着他的心意来。而且他们虽出生寒门，但是如今背靠皇上, 权势一样不小。我让你亲近他们, 不过是做两手准备。难道为了新党, 你就会丢了戚家吗？自然不会，那么新党的存在一方面是隆儿的助力，另一方面也能制约外戚。”
戚姑姑皱眉沉吟片刻，沉声道：“就算我想接洽新党，也没有门路。他们对于世家的人可是半点也不友好。”
戚姝笑着点头，“是啊，所以这正是你的优势，你不是以戚家人的身份和他们接触，而是皇后，你代表的是皇室。”
戚姑姑猛地攥紧手，“新党若想接触依旧不易。”
戚姝笑着掐掉手边的花，递给她，笑道：“这个自然是我来想办法，只是恐怕要用到姑姑身边的人——能避开爷爷的那种。”
戚姑姑盯着那花看起来，过了会儿才伸手接过。
戚姝陡然放松下来，笑着绕到她身后给她捏肩膀，“姑姑也不要这般愁眉苦脸的，应多笑笑才是。”
戚姑姑笑了一下，拍拍她放在肩头上的手，“我的大小姐，你可别捏了。我的老骨头都要被你捏断了。”
戚姝嘟嘟嘴，吐舌重新坐到她身边，“今日我看四皇子模样，好像很怕那位尚贵妃。”
聊起孩子来，戚姑姑身体放松下来，“你也这么觉得？我先前还以为是我多心了，毕竟他们是母子，虎毒不食子。”
戚姝摸摸下巴，“还是要提房些的好。不如姑姑干脆将四皇子接到身边来吧。我看这次皇上也不是那么喜爱尚贵妃了，若是前朝再出些差错，皇上必然迁怒尚贵妃。姑姑若能找到尚贵妃待四皇子不好的证据就更好不过了。”
戚姑姑会意，“你是要将尚贵妃的位置打掉？可是隆儿与四皇子素来不合，接到我这边养着未必好。”
“隆儿不是那么小气的人，他与刘宏相争估计都是四皇子故意挑事，等四皇子到了姑姑这里，身后自然没人再怂恿他找隆儿麻烦了。”
戚姑姑点点头，觉得此法可行。她突然想起被初凝拘下的宫女来，问戚姝道：“我差点忘了问了，你为甚要将那报信宫女扣下？”
她不提，戚姝都快将此人忘了，马上抚掌笑起来，“正愁证据，现在这不送上门来了。”
戚姑姑还是不明所以，戚姝只得道：“姑姑还记得那宫女来时说的是什么吗？‘三皇子将四皇子打伤了。’可是，明明是四皇子先挑衅的隆儿。”
戚姑姑犹如醍醐灌顶，顿时明了其中关窍。宫女这么通报时，已经让人先入为主的认为是三皇子先动手打人。再加上他素来顽劣，又被抓了个正着，就算是戚姑姑也认为是三皇子无理取闹。
戚姑姑恨得咬牙，若是这次没被看破，多来几次，隆儿定会和她离心。
戚姝拍拍她的手，劝道：“姑姑日后要多想想隆儿所做之事，他不是做什么事都会放在口上的人。姑姑万不可伤了他的心。”
戚姑姑点点头，起身叫来两个嬷嬷让她们去审审那个宫女。嬷嬷领命去了，戚姑姑则起身进了屋中，去看三皇子。
初凝看她进来，做了个噤声的手势，伸手往身后指了指，低声道：“已经睡下了。”
戚姑姑点点头，踮着脚尖走到小榻旁，坐在边沿摸摸三皇子的额头。随后，小心将他抱起来。初凝忙走到床边掀开被子，让戚姑姑小心地将他放上去。
戚姑姑仔细地掖好被角，和初凝一起出去。她看着戚姝道：“伴读应该是明日要选，你在宫门处待着便能见着那些伴读的兄长家人了。”
戚姝无奈地笑起来，“都说了，我没那心思。”
戚姑姑却认真地摇摇头，“不管你有没有那心思，至少该做的都要做，别让父亲看出你的心思来。”
戚姝也是一惊，暗叹自己大意。明日要是真不去，那转眼这消息就会传回到戚老太爷那里。
戚姝低头乖巧道：“多谢姑姑提醒。”
戚姑姑笑着敲敲她的脑门，又叹口气，“你呀，心思真是太多了，活着累。”
戚姝但笑不语，只是眼底有些暗沉。
翌日，戚姝被初凝领着在宫门口站了许久，忍着头顶的大太阳，就算心底气得想骂人，面上却还笑得温柔。
戚姝趁机扫了几眼其中的人，看得出来，不少人对她确是有意，毕竟她本就是世家小姐，又是皇亲国戚，娶了她身份自然水涨船高。可是同样的，娶了戚姝，便算是和三皇子绑定了，这让他们又有些犹豫。
不过还是有些人决定等这次伴读的结果出来再说，因为若是当了三皇子的伴读，那再娶了戚姝便是亲上加亲了，靠上三皇子的胜算也不是不大。
戚姝在门口待了许久，被晒得晕头晕脑的，摆手回去了。
戚姑姑看她身体不适，让初凝给她准备了冷水，用手帕沾湿了贴在她额头上。
戚姝瘫倒在座位上，捂着凉凉的帕子，叹气，“真是累，我就想待在深闺里，偶尔有事出来使个坏。”
戚姑姑笑着倒茶，“使坏到你这里倒成轻松了。”
戚姝将帕子拿下来，抿口茶，道：“那些人不会真有人要道戚家去提亲吧。”
“放心，我会敲打一番的。”戚姑姑笑着帮她收拾残局。
戚姝闻言马上又躺倒回去，有个皇后姑姑帮忙，真能省去她不少心神。
伴读还在选着，戚姝已经准备回去了。戚姑姑给她打包了许多东西，也赐下不少东西。
戚姝看着越堆越多的东西，有些无奈，“姑姑赏赐我这些有什么用？都放在库房里堆灰。皇家的东西，卖都不好卖。”
戚姑姑伸手戳了她额头一下，让初凝拿来不少银两，塞到她手里，“这些你都拿着，在外拉拢人怎么能没有银两？你在府中，月钱管得严，花点出去都容易被看出来。”
戚姝也没拒绝，伸手拿过来收好，便向她告别。
戚姝出了宫，直接回了戚府，又整日待在房中，大门不出二门不迈，直让白夫人催她出门散心，才带着连珠出去了。
戚姝出了府，也没四处闲逛，直接去找戚华以前的那些朋友。这些人中不少人都很有才华，日后也必定会迈入官途。她有戚华的这层身份在，倒是比别人更好说话。
戚姝分别见了不少人，有了前世的经验，戚姝很快就抓住这些人的心，有的许以仕途，有的却丝毫不提这些，只拿出些银两说是戚华接济的。
这些人也多是豪爽之人，并不似很多人以为的那样酸腐。听闻是戚华的接济，马上大笑着接过了。
戚姝也喜欢这样豪爽的，在接济这些人的同时，还不忘向他们打听一人，“不知你们可曾听过一人，自号湖中居士。”
直问了数个，才有人摸头道：“啊，那人我听说过，就住在梦云湖的湖中岛，很好找。”他看着戚姝，提醒道，“不过他这人脾气古怪，你要小心些。”
戚姝笑着道谢，转身带着连珠去找这湖中居士。
连珠有些担心，蹙眉劝道：“小姐，这湖中居士之前听都没听过，也不是少爷的朋友。我们自己过去太危险了。”
戚姝却不甚在意，因为她知道此人的重要程度。前世三皇子，也就是如今的四皇子身边就是有位神通广大的幕僚，此人素来低调，几乎无人知道他的底细。戚姝也是多方打探，才知道他落魄时，曾自号湖中居士。
这位幕僚与戚姝暗中较劲多时，后来若不是尚贵妃犯蠢，害怕皇帝将皇位传给旁人，逼着三皇子造反，也不会将这位幕僚气走。这人不走，戚姝还真不敢保证能斗过他。
梦云湖是城郊一处不大的湖，常有渔人在上面打渔。湖中岛上住着的也多是渔民，其实喧哗异常，这湖中居士自称隐居，其实却是处在闹市之中。
戚姝带着连珠赶到渡口，只看到停靠在岸边的几艘渔船。这些渔船都是载鱼的，才靠近就能感觉到扑面而来的鱼腥味。
连珠自幼家中也不是多好，对于这些尚能忍受，戚姝却是喉间犯呕。
戚姝忙扶着她，继续劝，“小姐，你受不住这味道，我们回去吧，你要寻谁，派个家丁来便是了。”
戚姝却摆摆手，走到一位渔民身前，问道：“这附近可有客船？”
那渔夫也看出戚姝受不了鱼腥味，贴心地向后退了退，“这位小姐，这梦云湖就是个打渔的湖，也没人来玩，哪里有客船？只有冬天下雪了，才能找到几艘小舟，去湖里赏赏雪。”
戚姝皱起眉头，伸手对连珠摆摆手，让她掏出一粒金豆子给那位渔夫，“麻烦带我们到湖中岛去。”
连珠还想劝，却被戚姝拉住了。那渔夫不好意思地看看金豆子，没敢接，赔笑道：“这……这太多。”
戚姝笑着摇头，“是我太麻烦了。”
渔夫也就伸手接了，摇橹载着戚姝过湖。许是今日赚了大钱，他心情格外舒畅，回头对戚姝笑道：“小姐看到船里的布包了吗？那里有些草药，是之前一位客人给我的，说是放在口中，能避避鱼腥味，还不晕船。我也不知真假，小姐试试吧。”
戚姝翻找出那小布包，捻了一片草药放在口中，果然舒服不少，便给了连珠一片。随后将布包折好放回去，笑着问道：“的确有用，多谢了。只是不知道是哪位的主意？”
渔夫皱眉想了会儿，不好意思地笑起来，“我还真忘了问他叫什么了，不过听人说他有什么号，什么湖来着。”
“湖中居士？”
渔夫一拍大腿，“对，就叫这个。”
戚姝口中含着草叶，心中对这湖中居士更加期待。
渔船缓缓靠岸，撞到渡口的木桥晃动了一下。连珠扶着戚姝，从船上下去。
戚姝抬头打量一番着周围的环境。渡口处同样是往来的渔人，身上背着鱼或者其他的东西，只是多了些孩童在这里跑动。
湖中岛不大，房屋都离渡口很近，戚姝一眼望去就能看见在屋前洗衣的妇人，或是在整理渔网的老人家。
戚姝虽然尽可能地穿的朴素些，但是在这些衣袖打着补丁的渔民中，依旧十分显眼。
自她们两个上岸，就多了不少窥伺的目光，好在多数还是好奇的目光。连珠四处看了看，找了个看起来像是管事的老人，问道：“大爷，你可知道湖中居士住在哪里？”
老大爷叼着烟杆摇摇头，表示不知道。一旁正在搬鱼的大汉突然道：“于大爷，那个姓陈的书生，不是有个名号叫啥居士吗？”
于大爷一拍脑门，笑道：“哦，你们找的是他啊。”他举着烟杆，指着面前的大路，“就沿这里直走，第二个巷口左转，然后到第三个屋子那儿，旁边有个小窄道，过去再左转……”
连珠听得云里雾里，回头为难地看了眼戚姝。戚姝也尴尬地笑笑，她也没听懂。
于大爷看她们两个还傻站着，一拍大腿站起身，“算了算了，两个女娃娃，我带你们过去。”
戚姝连忙道谢，跟在他身后往里走。
等真走到里面，戚姝不禁庆幸有这于大爷带路了。湖中岛上土地少，上面的屋子和陆地上的不一样，不是排的整整齐齐的而是东凹一块，西凸一处，互相穿插着。如果没人带路，就算戚姝把方才的话都记下来也找不到路。
于大爷走了一阵，在一处房子前站定，上前敲敲门。
戚姝抬头看了看四周，这是一处有独立院子的房子。虽然周围的围栏多是木制的栅栏，但是和旁边开门就是黄土地的屋子还是有所区别。透过栅栏，能看见里面开辟出来得到菜园，绿油油地菜铺在地上，而往里去，则是一簇簇花，看得出来也是有人照料的。
戚姝心中暗暗想，这湖中居士也是会过活的人，种着吃的，也不忘种花草养神。
于大爷敲了两下门，里面有人应声，传来脚步声。戚姝又透过栅栏去看，却只看到一截青色衣角。
门栓被人从里面打开，戚姝忙整整衣服，笑着打算见见这斗了半辈子的人的真面目。
门一开，戚姝先是见到一段洗的有些泛白的青色长衫，再一抬头却看见陈元客那张脸。她一惊，呆立在原地。
于大爷用烟杆点点戚姝她们，“陈小子，有人找你。”
陈元客本来想说自己不认识她们，但是看到站在后面的连珠，他脸上现出惊喜的表情来。
“快请进，原来是你。”
戚姝站在原地，看着陈元客热情地将连珠请进去，自己也忙跨步跟上去。
连珠也认出了他，对他的热情有些不好意思，“真没想到居然是你，本来我还担心你，现在看你住在这里，看来已经没事了。”
陈元客搓搓手，略微羞窘地看看简陋的院子，笑道：“多亏那日姑娘的提点和接济。”
戚姝远远站着，看着连珠微微泛红的双耳，心中有了计较。
连珠又聊了几句想起一旁的戚姝来，忙向陈元客介绍，“这是我家小姐，今日也是她想要找你。”
陈元客看了眼戚姝，客客气气地鞠躬行礼，邀请她们坐下。
戚姝啧啧称奇，心道：若不是有连珠昔日帮他的恩情，恐怕自己早就得了这陈元客的白眼，被轰出去了。今日，她也算是沾了连珠的光。
戚姝见到是陈元客，原本打算将其收入自己盔下做幕僚的心思便歇了。
前世陈元客会放下身段去做幕僚，估计是对人世无望，自暴自弃，随波逐流了。但是如今，他得了连珠的开导，是断不可能再去走幕僚之路的。而且这样的人，若是只做个幕僚，未免可惜了。
于是，戚姝便在院中的木凳上楞坐起来，原本想的说服话语全都没用了，只能重新想。
她做了会儿，看陈元客忙里忙外，几乎要有意思留她吃饭了，忙伸手拦下他。
她对着他鞠了一躬，道：“我本是仰慕湖中居士之名来此，没想到居然如此有缘。既然如此，我便只说了，不知陈先生可有志于官场？”
陈元客站在站在原地，这还用说吗？他自然是有这志向的，只是他已经被罢黜，又得罪了人，这辈子怕是都无法被启用了。
戚姝看他不说话，便知道他的答案了，笑着行礼道：“既然陈先生还有此志向，那几日后，自有聘贴上门。”
说完，戚姝就要行礼离开。陈元客忙张开手臂拦下她，“你这是何意？虽然我有心要回官场为国效力，但是却万不肯当你们家族控制朝廷的棋子。”
戚姝捂嘴笑起来，“这个我自然知道，待到聘贴到了，您就知晓了。我一介女流之辈，也无能决策所用何人只能向相识人推荐一番。此人也是刚刚被贬归来，理想抱负又与你多有契合，我想他是很愿意用你的。”
陈元客半信半疑地看着她，侧过身让出路来。且不说戚姝没有骗他的理由，就算她说得是假的，聘贴来时，他不接便是了，也没什么损失。
戚姝福福身，带着连珠离开。连珠也冲他笑笑，跟着走了。
戚姝回到府里，第一件事便是取出纸笔，给段成去信一封。
襄王世子的确信守承诺，动作也快，戚华去过只不到一日便洗清了段成身上的罪责，让他官复原职。只是段家被吓了这一回儿，不愿他再去地方做官，便在京中找了个文职，将他塞进去了。
戚姝在心中将陈元客的事情详细说了，命人送去给段成。