70.上任原州
戚华未见到好友, 纵马回府，才将马拴好, 便看到戚故站在廊下。
戚华弯腰行礼, “父亲, 时候不早了，你还未休息吗？”
戚故叹口气，面向他道：“既然知晓时间不早, 你为何还要出门？”
戚华低下头，避开他的视线。戚故将手按在他的肩膀上, “为父知道你素来喜好结交友人，所以我从来不曾过问过你。但是这次不同，你老实同我说, 科举之后，你有何打算？”
戚华垂下眼帘，沉默以对。戚故脸上显出怒意, “你当真想要去那些穷乡僻壤当个小官？”
戚华垂首低声道：“那些地方正是需要儿子的地方。”
“我不会同意的，你趁早大笑这种荒唐念头。”戚故一甩袖，转身离去。
戚华伸手似要挽留, 最后却还是握住拳，叹了口气，也转身回去了。
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近几日，戚姝察觉到家中氛围不对。明明戚华参加完考试, 落榜的可能几乎为零, 怎么家中却是一片愁云惨淡。
戚姝心中不放心, 仔细观察几次，发现戚故对戚华的态度很奇怪，几乎可以说是冷落了。她略微一想，便猜到是戚华不肯留在京中做官所致。
戚姝叹口气，见戚华又骑马出门了，也不劝了。他的路只能自己走，就算强留在京城中，也不过是徒增痛苦。
待到皇榜下来，榜首果然是戚华的大名。前去看榜的仆从，马上快马加鞭地赶回来，从府门口一路喊着跑进府。
“大人，大人！少爷中了！状元，少爷中的状元！”
戚故快步走出来，一把拉住他，手都有些微颤，“你说是状元？”
仆从马上点着头，笑道：“是状元，名字在头一个。”
戚故哈哈大笑起来，转身抓住戚华的手，笑着拍着他的肩膀，“我儿，好样的。爹要大摆宴席。”
戚华垂着眼，眼底有些青黑，抿唇没有说话。
戚姝见状，心里咯噔一下。不好，他这几日都未好好休息，现在怕是脑子糊涂，什么都敢往外说。
戚姝忙想上前拉他，却还是迟了一步。
戚华抬起头，目光灼灼道：“爹，宴席不必摆了。儿子上了金殿，便向皇上自请去地方做个知州。”
戚故脸色大变，抖着手指着他的鼻子，“你——你怎如此固执！戚家怎会养出你这样的人。”
戚华抽出手，转身离去。
与戚姝擦肩而过时，戚姝分明看见他笑了一下。她突然想起赶考前他所说的，让她照顾家中。原来，那时便已经做了打算了吗？
戚姝叹口气，挥手招来个小厮道：“仔细跟着少爷，别让他出事了。最好劝他睡一觉，上金殿，这副模样可不行。”
小厮“哎”了一声，弓腰跟着戚华去了。
戚故还站在廊下生气，戚姝上前抚了抚他的后背，给他顺气，“父亲不必生气，我看皇上有意扶持寒门。既如此，戚家不如干脆站队寒门，一切……”
“行了！”戚故厉声呵斥道，“我本以为只有你哥哥是这样，没想到你也如此。那寒门是能倚靠的？这世上唯有我们亲人可以用。这种话日后不要再提。”
戚姝看着他愤然离去的背影，神祠一口气，捏捏眉心，也转身回自己的院子。本来大喜的事情，却弄得一家人不欢而散，真是好笑。
不过两日，戚华在金殿上与诸官论辩的事便传遍了京城的大街小巷。而更为人传扬的，便是这位戚家公子不愿留在京城中做官。
戚华下了金殿，便打算赶回家中收拾行李。皇上已经开口，给他指定了原州，就算戚故再生气，也已经没了办法。
他牵了马，身前却突然出现个人。戚华怔愣在原地，一时忘了动作。
“怎么？新科状元郎这么快就不记得我了？莫不是一朝飞天，昔日故交就要碾入尘泥之中？”
戚华笑起来，猛地上前抱住姜寒，在他背上重重拍了两下。
姜寒装模作样地咳嗽两声，笑道：“行了行了，快被你拍死了。”
戚华这才放开他，开始兴师问罪，“你还好意思说我，忘了的人是你吧。我去找了你们那么多次，次次都不在，你当我是傻的？肯定是你撺掇他们别来见我。说，有什么目的？”
姜寒抚掌笑起来，揽着他的肩膀道：“这不是担心你要留在京中嘛，我们来往过密，对你可不是好事。如今你既然要做地方官，那就不必忌讳这些了。”
戚华心中怨气已消，跟着他往前走，“其他人都中了吗？”
姜寒叹口气，摇摇头，“算上我，也只有三人上榜，其余两人排名还不靠前。”
戚华也叹口气，这也是没办法的事情，寒门之中有能力考上的本就寥寥无几。
姜寒不想他因为这事不高兴，又拍拍他的肩膀，朗声道：“走吧走吧，今日不躲着你了，在聚福堂备了酒宴，快去吧。”
戚华被他推着，就算抱怨几句，也很快被他打趣过去了。
“你上任的地方是哪里？”
“原州。”
戚华一愣，“原州？和我一起？”
姜寒耸耸肩，“是啊，不然你以为呢？”
“这也太巧合了吧。”
姜寒吐出口气，无奈摇头，“不是，是我拜托了官员的。原州那个穷乡僻壤，谁都不肯去，有我这个愣头青，他高兴还来不及呢。”
“抱歉，不过你也太草率了。怎么因为我就选了原州啊？”戚华皱紧眉，心里算计原州升官的可能性。
姜寒倒是不太在意，“你别想着升官了，我们这种不大点上头，不可能晋升的。不如选原州，天高皇帝远，上面的官员也不愿意理咱们。”
两人勾肩搭背，和一众人吃酒去了。
而戚府之中，戚故在家中大发雷霆，但是木已成舟，最终还是心疼他的嫡子，只能挥手让白夫人去为戚华整理行李。
他挥手招来小厮，问道：“少爷呢？”
“少爷与朋友们去吃酒了。”
戚故冷哼一声，“又是那帮狐朋狗友，真是……他都是被他们带坏的。”
戚姝端了茶递到他手边，“爹别生气了。哥哥既然已经选了这条路，和那些人多相较也不是坏事。日后办事，总是方便的。”
戚故又哼了一声，到底没有再多言。
戚华回来，就看到白夫人和戚姝正指挥着仆人搬行李。
戚姝看到他，忙上前，却闻到他身上的酒味，向后退了两步，捂住口鼻，抱怨道：“咦，好难闻。”
戚华嗅了嗅自己的袖子，尴尬道：“很难闻吗？”
白夫人也上前来轻嗅一下，嫌弃地摆摆手，“快去洗洗吧，待会儿被你爹看到了，又要生气。”
戚华点头，要去跟小厮去别出洗澡。戚姝进屋给他拿了衣服，埋怨他道：“明知快要离京了，还喝那么多，要是醉倒了，又有的烦。”
戚华被她训得无话可说，挠着头，赔笑道：“是我考虑不周，麻烦娘和妹妹了。”
戚姝嗔怪地瞟了他一眼，伸手推了他一把，“快去吧。”
白夫人看着他的背影，摇摇头，“华儿还是这样，让我如何能放心。”
戚姝扶着她，轻声安慰道：“无妨，待会儿挑个老奴跟着，万事有个照料。”
戚华洗漱完，已经到了傍晚。白夫人看看天色，蹙眉拉着戚华的手，实在不舍，“不如，今日再住一晚，明日再启程，反正也不着急。”
戚姝眨着眼望他。戚华笑了一声，“那便住一晚。”
母子三人聚在一起聊天，不知不觉间时间已经不早了。白夫人觉得乏了，虽然还是不舍，但抵不住戚华戚姝劝，便起身回去休息了。
白夫人一走，戚姝也觉得无话再与戚华说。她又喝了会儿茶，也准备起身离开。
她站起身，和戚华道了别。却又垂首站着不动了，戚华奇怪地望着她，笑问：“怎么？还有事？”
戚姝眼帘微垂，蹙眉道：“虽然我说了你也未必会听，但是我还是要多嘴一句。襄王世子此人深不可测，你不要与他有太多交集。”
戚华眼睛转了转，扑哧一声笑出来，“你在担心什么？我和襄王世子也没什么交集，上次连他的面都没见着。日后在原州，虽是襄王的地盘，但是也是襄王交接，与他无关。你不必担心。”
戚姝伸出手指，勾住他的小手指晃了晃，“不许食言哦。”
“真是的，怎么还跟孩子一样。”戚华不由失笑，摸摸她的头。
翌日，戚姝天蒙蒙亮的时候就起了，正穿衣呢。红药被吵醒了，推门进来，看她起了，惊奇道：“小姐怎么起的这么早？”
戚姝急匆匆地系着衣服带子，头也不抬道：“哥哥今日就要走了吧，我再去送送他。”
“少爷已经走了。”红药上前将戚姝系错的带子解开，重新系好。
戚姝手指一顿，“已经走了？这么早？”
红药打了个哈欠，“不是早上走的，半夜就让小厮套了马车走了。这会儿该都走到郊外数里了吧。”
戚姝系带子的手放下来坐到凳子上，喃喃道：“怎么这么着急，都不等我再送送他。”
红药笑起来，“少爷怕是担心离别难过，所以避开了。省得夫人小姐落泪。”
戚姝叹口气，撑着下巴，靠着桌子昏昏欲睡起来。外面突然传来人声，急急往这边跑。
“小姐小姐，少爷走时留了东西给你！”